7月30日晚5点多，记者来到位于江阴时代超市附近的“南方公寓公共自行车站”。正是下班高峰时分，来租车的市民线辆自行车已经空了一大半。江阴市交通局副局长钦沉浮指着其中一辆车和记者说：“发展这个自行车系统，投入不下千万元，不过，政府没花一分钱。”
据了解，江阴投放的这批公共自行车每辆造价在450元，再加上墩位、亭棚等固定设施以及系统维护的费用，投入高达千万元。与杭州公共自行车政府全额投入不同，江阴公共自行车系统坚持“政府引导、群众参与、公司运作、规范经营”的原则，引入社会资本参与运营，取得了良好的效果。政府通过公开对外招标，与本市一家名叫“恒诺”的非公有制企业达成合作，由后者按统一规格出资兴建硬件设施；交通部门则负责系统的日常维护。当然，公共自行车所有的广告、市场资源也由“恒诺”全权享受。
“恒诺”负责人向记者表示，虽然目前尚未盈利，但他们对公共自行车的未来市场发展的潜力是乐观的。采访中记者也发现，虽然运行时间不长，自行车身上已然浮现了企业广告；银行在车棚旁设立了自动取款机，市民租车的同时还能享受方便快捷的自助金融服务；已有不少企业前往公交公司洽谈长期租赁事宜；一些婚庆公司和广告企业也盯上了外表靓丽的公共自行车。
“公共自行车要发展下去，必须走市场化的道路。”江阴市公交公司总经理潘磊说，不少城市发展公共自行车后不久，就出现了广告资源枯竭、经营成本提高、发展难以为继等问题。目前，江阴正在加快开发广告投放、团队出租、服务外包等公共自行车“衍生产品”。
公共自行车的出现，解决了长期困扰公共交通的从公交站台到目的地“最后一公里”的问题，实现了公交“门到门，点对点”。据了解，自去年11月28日开通公共自行车系统以来，江阴市已分两期设立了20个租赁点，累计投放自行车500辆。投放半年多来，全市租车数已达3.2万人/次，单日最高租借量达到367次。
江阴市公交公司机务技术科王银介绍说，江阴公共自行车实行“随用随租车，用后速还”，一小时内免费租用，两小时1元，三小时2元。
“虽然江阴公共自行车的技术和系统都来源于杭州，但在规划设计上，还是有不少创新之举。”交通局副局长钦沉浮介绍说，江阴将公共自行车系统与实名制市民卡系统联通，市民凭卡可在任何一个点租车、还车及结算费用，而无需缴纳数百元的租车押金。另一方面，管理部门也能借助先进的公交智能系统，实时追踪市民卡的信息，掌握每一辆车的去向。
钦沉浮还和记者说，江阴投放的公共自行车与市面上一般的自行车不同，车身刷成醒目的红、金色，便于识别；车上的每一个零件都是特别订制的，与市场上的产品不能兼容，这就有效解决了公共自行车丢失率高的问题。
随着能源紧张、人口增长、城市规模扩大，江阴与许多城市一样，也面临着城市交通压力与日俱增、行路难的问题。截至目前，江阴市汽车保有量已达12.9万辆，其中私家车有近10万辆。
公交公司总经理潘磊认为，通过实现公共交通与自行车换乘（B+R）及停车换乘（P+R）为核心的组合交通模式，市民出行效率提高了，交通拥堵状况有所改善，能源消耗和尾气排放也减少了，一个更为环保、高效的“新换乘时代”在江阴初现雏形。
随着租赁点和车辆持续不断的增加，公共自行车的日常维护管理成了有关部门最关心的问题。潘磊和记者说，最初的时候，为避免车辆损坏和使用障碍，每个点都要派专人值守。后来发现没这必要。无论是本地市民还是外地游客，大家都自觉爱护有关设施，并且很快接受了有关操作的过程。目前，全市20个租车点已全部实现无人值守。
在一处公共自行车租赁点，记者遇到了一位前来还车的许先生。“我在附近商场做保安。现在每天上班下了公交，租辆车，5分钟就骑到单位了，单位旁正好也有一个点，顺手就还了。十分便捷。”说完话，许先生掏出纸巾，仔细地把车子擦了一遍，看了一眼，方才满意地离开。
